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薑餅人的意義..傳說..

1.據說在數個世紀前的歐洲，那時「薑」是一種較昂貴的進口香料，非大時大節也不會輕易使用.
   所以只有重要節日如聖誕節及復活節時，人們才得以一嚐薑餅的味道.

而德國人則最愛食薑餅，其中紐倫堡 ( Nuremberg ) 更有「薑餅之都」之稱，據說因那裡聚集了
不少雕刻家、工匠、畫家等，由他們親手炮製的薑餅或薑餅屋，都精緻得如藝術品.


關於薑餅，在英國不少村莊更流傳著一個特別傳說，有說單身女子若在節日期間吃一塊人形薑餅，
便能覓得理想伴侶. 難怪至今薑餅人仍是至人氣的款式選擇.


2.薑餅的歷史最早可以追溯至公元8世紀的英國，主要材料包括薑粉，所以味道甜中帶辣，早期英
   國的基督徒會以各種造型的薑餅慶祝聖誕，據說第一個小薑人來自伊利沙伯一世時期的英國宮廷，
   專供貴賓享用。到了十九世紀，每逢聖誕節人們都愛在樹上掛上各種形狀的薑餅。


3.聽過薑餅人的故事嗎？據說以誠意製造的薑餅人會受小仙子的祝福，得到神奇的力量，更可在夜闌
   人靜之時隨意活動。這些薑餅人不單愛玩愛笑，更愛裝扮自己，用朱古力、乾果和糖霜滿足愛美的
   薑餅人.

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每年到了這個時候，處處都可見到薑餅人的影蹤。這個gingerbread man薑餅人，顧名思義，從薑餅
而來；而薑餅，則主要是以薑，加上蜂蜜、香料和水果乾等材料製成。而口味則因人而異，不同人會加
入不同配料與調味，從甜味到辣味薑餅都有。

說到薑餅的歷史，流傳版本十分多，最遠古的，可追溯至羅馬帝國時期（約公元前27年至公元476年）。
有說當時人們發現薑具防腐作用，便把它加入麵包和糕點之中。後來由於帝國沒落，製造薑餅的原材料—
—薑完全消失，薑餅也隨之消失。

至於現代的薑餅，大家都公認是德國的產物。文獻中記載，中世紀的德國，是歐洲的香料重鎮，薑的供應
也源源不絕，而最早期的德式薑餅，則於1296年在烏爾姆，以及1395年在紐倫堡出現，後者至今仍是德
式薑餅最知名的產地。當時的婦女都喜歡把薑餅送給騎士，以不同形狀代表不同意思，例如心形就是用來
抵擋惡魔。

吃「男人形」薑餅找如意郎君

相傳在16世紀，英女王伊利沙伯一世吩咐廚子，依照自己和賓客的肖像，烤焗出人像餅作為禮物。在英國
還流傳著一個傳說，未婚女子如果吃下「男人形」的薑餅，就可早日找到如意郎君。

如此過癮的活潑食物，幸好沒人好心地把它封為什麼文化遺產。而於1996年，歐盟更將紐倫堡薑餅列入歐
盟國家保護來源地區（Protected Designation of Origin，PDO）的產品項目之中，在歐盟境內與大部分跟
歐盟簽有貿易交換協定的國家，只有紐倫堡當地所製造的紐倫堡薑餅，才有資格冠上產品名稱進行銷售。